… В проеме Тауэрского замка показалась фигура в зловещем одеянии - во всем черном.
Околыш шляпы и воротник накидки-плаща - ярко-красные, словно, окрашенные… кровью.
- Стражник. Стражник воронов, - объяснил мне вездесущий турист, стоящий рядом.
И добавил, провожая взглядом мрачную фигуру: "Есть предание, что черный ворон охраняет Лондон". А вы не знали?
…Одна из самых загадочных и известных легенд Тауэра связана с черными воронами.
Впервые они появились здесь еще в 1553 году при коротком правлении "девятидневной” королевы Джейн Грей, которую подвергли смертной казни.
Историки утверждают, что приговоренные к казни в крепости Тауэр всегда видели черных воронов, которые стучали им клювами в окна.
Несколько столетий черные глашатаи навещали обреченных на эшафот.
Казнили королей и королев, малолетних принцев и сановных вельмож.
Борьба за корону, за власть, за право быть первым не велась в белых перчатках.
Короли уничтожали своих соперников, наследников престола, своих жен, чтобы жениться на более молодых и сановных.
Отрубали головы в большей части только благородным особам, осужденным за измену.
С 1388 по 1747 год в Англии обезглавили более 90 человек.
Самой распространенной казнью было – повешение.
Причина?
Повод?
Их особо не искали!
Бродяга?
На виселицу!
Мелкая кража?
Туда же!
А дворян вздергивали на шелковом шнурке.
Моряков вешали на реях, фальшимонетчикам отрубали руки и половые органы, заживо варили в кипятке. Протестантов сжигали на кострах, мятежников сажали на кол.
Принцев, военачальников, бунтарей четвертовали.
Отправив на плаху свою жену, король английский Генрих Восьмой в тот же день женился на своей любовнице - придворной даме.
Английская королева Елизавета казнила свою сводную сестру Марию Стюарт.
С младенчества королева Шотландии, после замужества королева Франции, она так и не стала королевой Англии.
Австрийский писатель Стефан Цвейг, который написал книгу "Мария Стюарт" очень подробно рассказал о нравах Англии времен Елизаветы Первой.
Помню, я студент журфака Белорусского университета, изучая зарубежную литературу, залпом прочел этот роман.
Все эти дворцовые интриги, борьба за власть воспринимались, как авантюрная литература.
Лондон, Тауэр – все это было на иной планете.
И вот я стою напротив крепостных стен Тауэра, а Темза течет медленно-медленно.
Закрываю глаза и представляю, насколько достаточно мое воображение, Англию прошедших веков…
Порядки и правила там еще были те…
Три английские королевы (ко-ро-ле-вы) казнены на территории Тауэра, два маленьких принца.
Они что были враги страны?
Нет, враги властителей.
Прежняя история Англии - это кровавая история.
И, слава Богу, что она закончилась, как и все похожие истории во время царствования королей, царей, эмиров…
А Тауэр прежнее жилище королей и… тюрьма королей, вельмож, сегодня стал просто музеем!
Музеем мирового уровня!
Чтобы постоять на берегах Темзы, пройти по Тауэру, королевским дворцам и, вообще, прикоснуться к довольно мрачной и спорной истории Англии, как и всех стран, тех времен, сотни тысяч, миллионы туристов ежегодно приезжают сюда.
Среди них – всегда много израильтян.
Только в наше туристическое агентство постоянно обращаются желающие посетить королевскую Англию.
Она ведь продолжает жить активно прежней жизнью и уверенно идет вперед!
Англия двадцатого и двадцать первого веков - мировая европейская страна!
Современная страна с развитой экономикой, множеством театров, музеев.
Словом, есть что посмотреть!
А история?
Она никуда не ушла…
Один из ее незыблимых символов - черные вороны!
У каждого из них - свое имя (а что вы думали?). Свой вольер и… 200 граммов ежедневного свежего мяса.
Плюс бисквиты, гренки.
Еще в 17-ом веке король Чарльз Восьмой издал указ, согласно которому в крепости Тауэр должно содержаться шесть особей черного ворона.
За каждой птицей был и есть такой уход, словно все они важные сановники!
Вы не догадываетесь почему?
Ведь в старой матушке Англии ничего и никогда так просто не делается.
Есть поверье: что до тех пор будет стоять Тауэр и существовать само Британское королевство, пока здесь будут жить… эти черные вороны.
Вот их и берегут, как зеницу ока.
Говорят, что черный ворон живет 300 лет. Не зря, арабы их считают бессмертными. Говорят, что этих птиц уже начали разводить в неволе, что они воспроизводят звуки человеческого голоса.
Многое говорят…
Только Темза, как несла много столетий назад свои воды, так и несет сегодня.
В 1209 на ней возвели первый каменный мост, а Тауэрский мост - в 1894 году.
Его две разводные части открываются на 76 метров.
Между двумя башнями проходят огромные корабли.
Башни соединены пешеходными галереями на высоте 45 метров от воды. Здесь музей и смотровая галерея.
Зрелище, я вам скажу, необыкновенное!
Но меня больше поразила не история Тауэра с его черными воронами.
Да, они и сегодня присутствуют в нашей жизни.
Специальный чиновник отвечает за их содержание.
И мне будет очень жалко его, если что-то случится хотя бы с одним из воронов…
Но мне вот по сердцуболее белые- белые чайки.
Они стаями носятся над Темзой.
Словно невесты в белых платьях, играются, взлетают вверх и стремительно падают вниз.
Возле самой кромкой воды снова взмывают вверх.
Такого их количества я никогда здесь не видел.
Раньше они летали где-то посредине реки, а сегодня возле самого берега.
- Да ты не знаешь, почему они такие радостные. Я же им сообщил, что до тех пор, пока ваша израильская группа будет в Лондоне, будет и теплая погода. Мол, солнце вы привезли к нам из Израиля.
- И они тебя поняли?
- Поняли, не поняли. Но ты видишь, как летают!
Летают.
Над Темзой.
ВышеТауэрского моста.
Словно наши старые знакомые, белые чайки, еще долго-долго не покидали нас.
Заканчивался день, и мелкие капли дождя начали стучать о мостовую.
Черного ворона мы так и не увидели - наружу он выходит изредка.
Видимо, по статусу ему не положено светиться, как обычной птице.
Он ведь не просто ворон, а черный королевский ворон!
А вот его стражника нам удалось каким-то образом запечатлеть.
В черной накидке, с ярко-красным околышем, он прогуливался во дворе бывшей Тауэрской тюрьмы.
…Черные вороны продолжали нежиться в вольерах, а белые чайки взлетали и взлетали над Темзой.
Одна за другой.
Одна за другой.
Вот вам и вся история, подслушанная и увиденная мной в крепости Тауэр!
А стражник, стражник черных воронов, прогуливался по Тауэрскому дворцу.
В черной накидке, с ярко-красным околышем.
Нам даже удалось его сфотографировать издалека.
Ближе не удалось, он спешил к своим черным воронам.
Стражник хорошо знает и верит, что они вместе охраняют Лондон.
Что же, не будем его переубеждать.
А остальные истории – в наших следующих лондонских рассказах.
Ваш Ефим Златкин.
